Berlin ist vieles: Kreativzentrum, Partymetropole, politischer Schmelztiegel. Doch abseits von Kunst, Kiez und Katerstimmung verbirgt sich eine weniger offensichtliche, aber ebenso faszinierende Geschichte – die des Glücksspiels. Kaum ein gesellschaftliches Phänomen spiegelt den Wandel Berlins so sehr wider wie das Spiel um Geld. Zwischen Untergrund und legalem Glanz zeigt sich: In Berlin wurde schon immer gezockt – nur die Regeln änderten sich.
Vom Hinterzimmer zur Hochglanz-Spielbank
Bereits im 19. Jahrhundert war das Glücksspiel in Berlin weit verbreitet – wenn auch meist illegal. In dunklen Hinterzimmern von Kneipen oder in versteckten Salons spielten Arbeiter, Kaufleute und Adlige gleichermaßen um ihr Glück. Besonders beliebt waren Karten- und Würfelspiele sowie die damals noch junge Form der Lotterie. Die Polizei duldete vieles – solange es ruhig blieb und kein Skandal drohte.
In der Weimarer Republik erreichte das Glücksspiel einen ersten Höhepunkt. Berlin war ein Magnet für Vergnügungssüchtige, Künstler und Abenteurer aus aller Welt. Zwischen Cabaret und Kokain wurde auch gezockt – mit teils professionellem Charakter. Doch mit dem Aufstieg der Nationalsozialisten war Schluss mit der Libertinage: Glücksspiel wurde stark reglementiert und größtenteils verboten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg lag auch die Berliner Glücksspielszene in Trümmern. Doch bereits in den 1950er Jahren wurde sie wiederbelebt – diesmal unter staatlicher Kontrolle. 1975 öffnete die erste offizielle Berliner Spielbank am Europa-Center in West-Berlin ihre Türen – ein Meilenstein. Plötzlich wurde das Glücksspiel gesellschaftsfähig. Es war nicht mehr das Laster im Schatten, sondern ein Event mit Dresscode und Champagner.
Der Boom der Spielhallen und das große Geschäft mit Automaten
Parallel zur glamourösen Spielbank-Kultur wuchs in den 80er- und 90er-Jahren ein zweiter Markt heran: der der Spielhallen. Mit der Liberalisierung der Gewerbeordnung nach der Wiedervereinigung entstanden hunderte kleiner Glücksspielstätten – oft in eher grauen Bezirken. Kreuzberg, Neukölln, Wedding: Hier brummten die Automaten, 24 Stunden am Tag.
Doch mit dem Boom kamen auch die Probleme. Spielsucht, Geldwäsche, soziale Verwahrlosung – die Kritik an der Automatenflut wurde lauter. Die Politik reagierte mit strengeren Regulierungen. Seit 2011 gibt es in Berlin das sogenannte Spielhallengesetz, das unter anderem Mindestabstände zwischen den Standorten sowie Sperrzeiten regelt. Viele Betreiber mussten aufgeben – andere fanden Wege, das System zu umgehen.
Sportwetten, Online-Poker und das digitale Glücksspiel-Zeitalter
In den letzten Jahren hat sich das Spielverhalten in Berlin erneut stark verändert. Nicht mehr der Weg zur Spielhalle, sondern der Klick auf dem Smartphone bestimmt den Nervenkitzel. Online-Casinos, Sportwetten-Anbieter und Pokerplattformen erleben einen regelrechten Boom für das online glücksspiel Deutschland.
Seit Inkrafttreten des neuen Glücksspielstaatsvertrags 2021 ist das Online-Glücksspiel in Deutschland – unter bestimmten Auflagen – legalisiert. Auch Berlin passt sich an: Neue Lizenzen werden vergeben, Anbieter wie Tipico oder bwin werben offen auf Bussen, Plakatwänden und in Stadien. Die Grenze zwischen Gaming, Glücksspiel und Lifestyle verschwimmt zunehmend.
Zwischen Suchtprävention und Wirtschaftsfaktor
Was viele nicht wissen: Glücksspiel ist in Berlin ein erheblicher Wirtschaftsfaktor. Laut Senatsverwaltung fließen jährlich Millionenbeträge aus der Glücksspielabgabe in den Landeshaushalt – ein Teil davon wird zweckgebunden für Suchtprävention und Aufklärung verwendet.
Trotzdem bleibt Glücksspiel ein umstrittenes Thema. Zwischen Freiheit, Konsum und Verantwortung balanciert die Hauptstadt auf einem schmalen Grat.
Fazit: Glücksspiel als Spiegel Berlins
Ob im verrauchten Hinterzimmer der Weimarer Zeit, am Roulette-Tisch der Spielbank am Potsdamer Platz oder per Smartphone in der U-Bahn – Glücksspiel war und ist Teil der Berliner DNA. Es zeigt, wie sich Normen, Moral und Märkte verschieben. Und es wirft Fragen auf: Wo beginnt Freiheit? Wo endet Verantwortung?
Klar ist: Das Spiel mit dem Glück bleibt ein fester Bestandteil der Hauptstadt. Vielleicht gerade deshalb – weil Berlin selbst ein großes Spiel ist, mit hohen Einsätzen und überraschenden Wendungen.
